Qui peut entrer gratuitement dans la mosquée Sainte-Sophie à Istanbul ?

Envie de visiter Sainte-Sophie à Istanbul ? Attention : ce n’est plus gratuit pour tout le monde.

Depuis 2024, l’accès à la célèbre ancienne basilique a changé : seuls les croyants musulmans turcs peuvent y entrer gratuitement, et uniquement pour prier.

Tous les autres – y compris les touristes – doivent acheter un billet et ne peuvent visiter que la galerie supérieure.

Dans ce guide mis à jour, nous expliquons qui a droit à l’entrée gratuite, quelles sont les règles applicables, ce que vous pouvez réellement visiter et comment planifier au mieux votre visite.

Les règles d’accès actuelles : qui paie et qui ne paie pas

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A partir du 15 janvier 2024, l’accès à Sainte-Sophie a changé. Il n’est plus gratuit pour tous.

Si vous vous demandez si vous pouvez entrer sans payer, la réponse dépend de qui vous êtes et de la raison pour laquelle vous entrez.

Voyons clairement comment cela fonctionne aujourd’hui.

Entrée gratuite pour les croyants turcs

Si vous êtes citoyen turc et que vous venez prier, vous pouvez entrer gratuitement dans l’espace de culte.

Il s’agit de la partie inférieure de la mosquée, accessible depuis l’entrée située sur la place Sultanahmet.

Attention: l’entrée gratuite est réservée aux musulmans turcs. Les musulmans étrangers ne bénéficient pas non plus de l’accès gratuit.

Prix d’entrée pour les touristes et les étrangers

Si vous êtes un touriste ou un étranger (y compris les musulmans), l’entrée est payante.

Le droit d’entrée ne permet de visiter que la galerie supérieure, où l’on peut admirer certaines des plus importantes mosaïques byzantines, comme la célèbre Deësis et la scène avec Justinien et Constantin.

Le billet est obligatoire pour tous les visiteurs de plus de 8 ans.

Les visiteurs ne sont plus admis au rez-de-chaussée, où se déroulent les prières, et il n’y a pas de réduction pour les étrangers de religion musulmane ou pour des raisons religieuses.

Nouvelles règles, nouvelles séparations

Pour gérer les flux de personnes et réduire les files d’attente, le gouvernement turc a créé deux itinéraires distincts:

• L’un pour les fidèles (gratuit mais réservé aux Turcs),
• L ‘autre pourles touristes (payant).

Qui a droit à l’entrée gratuite à Sainte-Sophie ?

Si vous vous demandez qui peut entrer gratuitement à Sainte-Sophie aujourd’hui, la réponse est assez simple mais aussi très restrictive.

Seuls les fidèles musulmans turcs

Leseul cas où l’entrée est encore gratuite est celui des musulmans turcs qui entrent exclusivement pour prier.

C’est ce qu’a officiellement précisé le ministère turc de la culture et du tourisme.

En pratique, si vous êtes turc et que vous vous rendez à Sainte-Sophie pour des raisons religieuses, vous pouvez accéder librement à la zone de culte située à l’étage inférieur.

Les étrangers ? Même s’ils sont musulmans, ils doivent payer

Il s’agit d’un point essentiel : même les musulmans étrangers doivent acheter un billet.

Peu importe que vous entriez avec des intentions religieuses : si vous n’êtes pas citoyen turc, vous n’avez pas droit à un accès gratuit.

Cet aspect a suscité des débats et des critiques, mais à ce jour, c’est la règle appliquée.

Enfants de moins de 8 ans

Il n’y a qu’une seule autre catégorie qui ne paie pas de billet : les enfants de moins de 8 ans, quelle que soit leur nationalité.

Toutefois, ils ne seront pas admis dans l’espace de culte s’ils ne font pas partie des catégories susmentionnées.

Pour tous les autres, vous avez besoin d’un ticket

Si vous n’entrez pas dans les cas ci-dessus, vous devrez acheter un billet d’entrée de 25 euros.

La billetterie officielle est située devant la fontaine Sultan Ahmet III, près du côté nord-est du bâtiment.

Quand pouvez-vous entrer gratuitement pour prier ?

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Vous avez découvert que seuls les musulmans turcs peuvent entrer gratuitement à Sainte-Sophie, mais quand pouvez-vous entrer pour prier ?

La réponse est liée aux horaires des prières islamiques.

Cinq fois par jour, tous les jours

Comme toutes les mosquées en activité, Sainte-Sophie respecte les cinq heures de prière canoniques:

• L’aube (Fajr)
• Midi (Dhuhr)
• Après-midi (Asr)
• Coucher du soleil (Maghrib)
• Soirée (Isha)

Pendant ces périodes, l’espace de culte du rez-de-chaussée est réservé exclusivement aux fidèles musulmans turcs, qui peuvent y entrer gratuitement pour prier.

Attention le vendredi

Le vendredi midi (Jumu’ah) est le moment le plus important de la semaine pour les musulmans.

À cette occasion, la mosquée peut être très fréquentée et l’accès des touristes peut être temporairement suspendu ou très limité.

Il n’est pas possible de visiter Sainte-Sophie pendant la prière du vendredi midi, même si vous avez acheté un billet. Planifiez votre visite en tenant compte de ce détail.

Comment savoir quand prier

Les heures de prière ne sont pas fixes: elles varient quotidiennement en fonction de la position du soleil. Vous pouvez facilement les consulter via :

• Les applications de prières islamiques ;
• Les sites officiels des mosquées d’Istanbul ;
• Panneaux d’information à l’extérieur de la mosquée.

Entrée séparée pour les fidèles

Les personnes qui entrent pour prier utilisent l’entrée principale sur la place Sultanahmet, qui est séparée de l’entrée des touristes.

Aucun billet n’est nécessaire, mais la nationalité et le motif de la visite seront vérifiés.

Accès payant : ce que les touristes peuvent visiter

Fichier ID 18427859 | © Halil Ibrahim Inci | Dreamstime.com

À partir du 15 janvier 2024, si vous voulez visiter Sainte-Sophie en tant que touriste, vous devrez acheter un billet.

Mais qu’est-ce que ce billet comprend vraiment ? Spoiler : pas toute la mosquée.

Seule la galerie supérieure est accessible

Avec votre billet, vous ne pouvez accéder qu’à la galerie supérieure, le niveau surélevé du bâtiment. C’est de là que vous pourrez admirer :

• La célèbre mosaïque de la Deësis, avec Jésus-Christ, la Vierge Marie et Jean-Baptiste
• La mosaïque des empereurs Justinien et Constantin
• La porte en marbredu Paradis et de l’Enfer
• Lesgravures vikings du 11e siècle (la fameuse écriture viking).

Le rez-de-chaussée est interdit aux touristes

L’étage inférieur, autrefois accessible à tous, est désormais réservé exclusivement aux croyants musulmans turcs pendant la prière. Les touristes ne peuvent plus y pénétrer, même pour quelques minutes ou pour des raisons religieuses.

Cela signifie que l’on ne peut plus voir :

• La porteimpériale
• Les mosaïques de Léon VI au pied du Christ
• L‘omphalion, l’endroit exact où les empereurs byzantins étaient couronnés

Plus de guides touristiques : uniquement des audioguides

Les guides professionnels ne sont plus autorisés.

À la place, vous trouverez à l’intérieur un code QR qui vous permettra de télécharger un guide audiovisuel en 23 langues.

Vous pouvez utiliser vos écouteurs ou louer un casque.

Où et comment entrer : entrées séparées

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Visiter Sainte-Sophie aujourd’hui n’est pas aussi facile qu’avant. En raison des nouvelles règles, un système d’entrées séparées a été mis en place pour éviter les chevauchements entre les touristes et les fidèles.

Si vous voulez entrer, vous devez savoir exactement où passer, sinon vous risquez de vous tromper de file d’attente.

Touristes : entrée par le côté nord-est

Si vous êtes un touriste (c’est-à-dire tout étranger, même musulman), vous devez entrer par le côté nord-est de la mosquée, exactement en face de la fontaine du sultan Ahmet III.

Vous y trouverez

• La billetterie officielle
• Les contrôles de sécurité
• Accès à la rampe de pierre menant à la galerie supérieure

Cette entrée est la seule valable pour visiter Sainte-Sophie en tant que touriste.

Fidèles : entrée par la place Sultanahmet

Les fidèles musulmans turcs qui entrent exclusivement pour prier doivent emprunter l’entrée historique de la place Sultanahmet, en face de l’obélisque de Théodose.

À cette entrée, la nationalité est vérifiée. Les non Turcs ne peuvent pas entrer gratuitement, même s’ils déclarent des motifs religieux.

Accès gratuit pour les personnes handicapées : ce qu’il faut savoir

Une question importante que beaucoup de gens se posent est la suivante : les personnes handicapées peuvent-elles entrer gratuitement à Santa Sofia ?

Pour l’instant, il n’existe pas de dispositions officielles publiées par les autorités turques garantissant un accès gratuit spécifique pour les personnes handicapées.

Les informations disponibles ne concernent que l’entrée gratuite pour les croyants musulmans turcs et les billets obligatoires pour tous les autres visiteurs de plus de 8 ans.

Cependant, dans certains cas, les politiques d’accès aux monuments religieux et culturels en Turquie peuvent inclure des exceptions pour :

• les personnes souffrant d’un handicap grave attesté
• les accompagnateurs (en particulier les personnes souffrant d’un handicap moteur ou cognitif).

Toutefois, ces exceptions ne sont pas automatiquement garanties à Santa Sofia et dépendent souvent de l’appréciation du personnel local ou de règlements mis à jour sans communication officielle en anglais ou en italien.

L’accessibilité

Même d’un point de vue pratique, la visite de Sainte-Sophie peut s’avérer difficile.

L’accès à la galerie supérieure, qui est aujourd’hui la seule zone visitable par les touristes, se fait par une rampe de pierre irrégulière, ce qui constitue un véritable défi pour les personnes à mobilité réduite.

Il n’y a pas d’ascenseurs ni d’escaliers roulants.

Lespersonnes en fauteuil roulant ou à mobilité réduite peuvent éprouver des difficultés à parcourir l’itinéraire.

Ce que vous pouvez faire

Si vous ou votre compagnon souffrez d’un handicap, nous vous recommandons :

• devous munir d’un document médical (de préférence traduit en anglais ou en turc)
• dele signaler au personnel de l’entrée touristique, à la fontaine Sultan Ahmet III
• demander une exonération ou une réduction directement au guichet

Bien que cela ne soit pas garanti, dans certains cas, une entrée gratuite ou à tarif réduit peut être accordée.

Conclusion

Visiter Sainte-Sophie aujourd’hui est une expérience complètement différente de celle d’il y a quelques années.

Cen’est plus un musée accessible à tous gratuitement, et la frontière entre foi, tourisme et politique est plus visible que jamais.

Pour entrer gratuitement, il faut être citoyen turc et n’entrer que pour prier.

Pour tous les autres – touristes, étrangers et même musulmans – l’entrée est payante et limitée à la galerie supérieure.

Les règles ont changé, les espaces accessibles sont réduits, mais le charme de Sainte-Sophie reste intact.

Ses mosaïques millénaires, l’écho de son histoire impériale et religieuse et la vue unique sur le cœur d’Istanbul continuent d’enthousiasmer des millions de personnes chaque année.

Si vous planifiez votre visite, le conseil est simple : renseignez-vous bien avant de partir.

Les horaires, les files d’attente, les zones accessibles et les exigences en matière de tenue vestimentaire peuvent faire la différence entre une visite agréable et une visite décevante.

Pour obtenir toutes les informations les plus récentes, des conseils pratiques et pour acheter des billets à l’avance, consultez notre page sur les billets pour Sainte-Sophie.