Basilique-citerne d’Istanbul : ce qu’elle est, où la trouver, comment la visiter

Au cœur du quartier historique d’Istanbul, à quelques pas de la Mosquée bleue et de Sainte-Sophie, se trouve un lieu souterrain au charme ancien et mystérieux : la Basilica Cisterna (en turc Yerebatan Sarnıcı, c’est-à-dire le palais englouti).

Ilne s’agit ni d’une mosquée ni d’une église, mais d’une immense citerne d’eau construite il y a près de 1500 ans, à l’apogée de l’Empire byzantin.

Aujourd’hui, c’est l’un des sites les plus atmosphériques et les plus visités de toute la ville d’Istanbul, une destination incontournable pour ceux qui veulent s’immerger – dans tous les sens du terme – dans l’histoire millénaire de la ville.

Entrer dans la Citerne, c’est remonter le temps, marcher entre de hautes colonnes, des jeux de lumière qui se reflètent sur l’eau et des détails architecturaux qui racontent des histoires, des mythes et des mystères anciens.

L’atmosphère unique qui s’en dégage la distingue de toutes les autres attractions de la ville.

Si vous prévoyez de visiter Istanbul, la Citerne Basilique est une étape incontournable de votre itinéraire.

Dans cet article, vous découvrirez tout ce qu’il faut savoir : ce que c’est, où c’est, comment s’y rendre, ce qu’il faut voir, quand il faut y aller et comment réserver.

Vous voulez acheter vos billets à l’avance et éviter les files d’attente ? Consultez la page des billets sur Sainte-Sophie pour connaître toutes les options disponibles, des audioguides aux visites guidées.

Qu’est-ce que la citerne basilicale d’Istanbul ?

Réservoir d’eau byzantin, citerne de la basilique, Istanbul – ID 13526205 @ Dmitry Zamorin | Dreamstime.com

La citerne basilicale est une immense citerne souterraine construite à Constantinople (aujourd’hui Istanbul) en 532 après J.-C., sous le règne de l’empereur Justinien Ier.

Son objectif était clair : approvisionner en eau le Grand Palais Impérial et les autres bâtiments de la région, y compris en cas d’urgence ou de siège.

Il s’agitd’un ouvrage colossal: 143 mètres de long, 70 mètres de large, avec une capacité de plus de 80 000 mètres cubes d’eau.

L’intérieur est soutenu par 336 colonnes de marbre, hautes de 9 mètres, disposées en 12 rangées parallèles.

Chaque colonne a un style différent : ionique, dorique, corinthien ou tout à fait simple, ce qui montre que beaucoup de ces éléments ont été réutilisés à partir de temples et de structures antérieurs.

Le nom de « basilique » vient du fait qu’avant la construction de la citerne, une basilique romaine se trouvait sur le même site.

Cependant, aujourd’hui, vous ne trouverez rien de religieux à l’intérieur : seulement de l’architecture pure, de l’histoire et une atmosphère incroyablement atmosphérique.

La structure était alimentée par un système hydraulique impressionnant pour l’époque : l’aqueduc de Valente, qui acheminait l’eau des collines situées à l’extérieur de la ville sur plusieurs kilomètres.

Cela permettait à la citerne de rester toujours pleine, même pendant les longues périodes de sécheresse.

Autre aspect fascinant ? La citerne a survécu au temps et aux empires, passant inaperçue pendant des siècles jusqu’à sa redécouverte au XVIe siècle.

Aujourd’hui, c’est l’un des musées les plus visités d’Istanbul.

Où se trouve la Basilica Cisterna et comment s’y rendre ?

La citerne basilique est située au cœur du quartier historique de Sultanahmet à Istanbul, l’une des zones les plus monumentales de la ville. L’adresse exacte est la suivante

Alemdar Mahallesi, Yerebatan Cd. 1/3, 34110 Fatih/İstanbul, Turquie

Si vous visitez Sainte-Sophie, il vous suffit de marcher quelques minutes : la citerne se trouve juste derrière, dans une rue secondaire.

Idem si vous venez de la Mosquée bleue ou du palais de Topkapi: vous êtes déjà à quelques pas.

S’y rendre en transports publics

Le moyen le plus pratique pour se rendre à la Basilica Cisterna est le tramway T1 :

• Descendez à l’arrêt Sultanahmet.
• De là, marchez environ 250 mètres en suivant les panneaux indiquant Hagia Sophia. Vous trouverez l’entrée de la citerne sur la droite, sous une petite structure en verre.

Si vous êtes sur la place Taksim, le trajet est facile :

1. Prenez le funiculaire F1 jusqu’à Kabataş.
2. De Kabataş, prenez le tramway T1 et descendez à Sultanahmet.

Conseil: évitez la voiture. La zone est piétonne et la circulation peut être chaotique. Les transports en commun ou une promenade dans le quartier historique sont la meilleure solution.

Histoire de la Citerne Basilique

ID 212026048 | Istanbul © F11photo | Dreamstime.com

L’histoire de la citerne de la basilique est aussi fascinante que son apparence.

Tout commence au VIe siècle après J.-C., sous le règne de l’empereur Justinien Ier, l’un des personnages les plus puissants de l’Empire byzantin.

L’objectif ? Assurer l’approvisionnement en eau souterraine du Grand Palais et des autres bâtiments officiels de Constantinople.

Mais les origines remontent encore plus loin dans le temps : une citerne plus petite existait déjà sur le même site, probablement construite sous l’empereur Constantin le Grand, fondateur de la nouvelle capitale de l’Empire romain d’Orient.

La construction

La construction de la Basilique Cisterna a été une entreprise titanesque, réalisée à une époque où la logistique et la technologie étaient entièrement manuelles.

Les travaux ont été ordonnés par Justinien Ier immédiatement après la révolte de Nika en 532 après J.-C., un événement dévastateur qui a détruit une grande partie de la ville. L’empereur a saisi l’occasion de reconstruire Constantinople dans un style grandiose, et la citerne est devenue l’un des symboles de sa nouvelle splendeur.

Les travaux ont duré près de 40 ans.

Plus de 7 000 esclaves provenant de différentes provinces de l’empire ont été employés.

Beaucoup d’entre eux sont morts pendant la construction en raison des conditions difficiles dans un environnement souterrain instable et malsain.

Cette tragédie a été commémorée par l’une des colonnes les plus caractéristiques de l’ensemble de la structure : la colonne dite des pleurs, décorée de sculptures en forme d’yeux, de paons et de larmes.

La colonne représente un hommage silencieux à ces travailleurs oubliés.

L’ensemble de la structure couvre une superficie de près de 10 000 mètres carrés et peut contenir jusqu’à 80 000 mètres cubes d’eau.

Les 336 colonnes qui la soutiennent mesurent chacune environ 9 mètres de haut et sont disposées en 12 rangées de 28 colonnes.

La distance entre chaque colonne est d’environ 4,9 mètres, ce qui crée un effet rythmique et solennel rappelant la nef d’une grande cathédrale.

Un détail surprenant ? La plupart de ces colonnes n’ont pas été construites à dessein, mais récupérées sur d’anciens temples et monuments romains, comme il était d’usage à l’époque byzantine.

C’est pourquoi chaque colonne est différente des autres: certaines sont lisses, d’autres cannelées, beaucoup avec des chapiteaux corinthiens, d’autres dans le style ionique ou dorique.

Certaines sont même dépourvues de décoration, signe qu’elles proviennent de structures plus fonctionnelles.

Les murs d’enceinte, d’une épaisseur d’environ 4 mètres, sont faits de briques rouges liées par un mortier hydraulique spécial appelé« khorasan« , capable de résister à l’humidité et de maintenir l’imperméabilité pendant des siècles.

Enfin, le plafond voûté a été construit avec des arcs en briques reposant directement sur les colonnes.

Une technique qui a assuré stabilité et durabilité au fil des siècles, à tel point que la citerne est encore parfaitement accessible aujourd’hui.

De l’oubli à la redécouverte

ID 267042267 | Istanbul © Zakharovaleksey | Dreamstime.com

Après la splendeur de l’ère byzantine, la citerne de la basilique est lentement tombée dans l’oubli.

Au cours des premiers siècles de l’Empire ottoman, elle était encore partiellement utilisée pour alimenter en eau le palais de Topkapi, situé à proximité, en particulier pour leharem impérial.

Cependant, au fil du temps, la citerne a été négligée et abandonnée, en partie parce que le nouveau système ottoman d’approvisionnement en eau privilégiait d’autres techniques et d’autres sources.

Pendant des siècles, personne ne s’est soucié de cette gigantesque construction souterraine.

Pourtant, son existence n’a pas été totalement oubliée: des habitants de la région ont raconté que, dans certaines maisons proches de Sainte-Sophie, il était possible de puiser de l’eau fraîche dans des puits très profonds, et que l’on pouvait parfois voir des poissons nager dans l’obscurité.

La véritable redécouverte a lieu au XVIe siècle grâce à un homme curieux et méthodique : Petrus Gyllius, un érudit et voyageur français.

Envoyé à Constantinople par le roi François Ier pour étudier les textes grecs anciens, Gyllius se montre curieux lorsqu’il entend parler de ces puits mystérieux.

En visitant quelques maisons privées de la région, il découvrit que l ‘eau provenait du sous-sol et que, dans certains cas, on pouvait même naviguer dans de petits passages sous les maisons.

Armé d’une lanterne et de beaucoup de courage, Gyllius descendit dans l’un de ces accès et découvrit un monde sous-marin: d’immenses colonnes émergeant de l’eau, une voûte très haute et un silence irréel.

Il fut le premier à documenter l’existence de la citerne basilicale, rapportant ses observations dans ses écrits. Il fallut cependant attendre des siècles pour que le site soit restauré et mis en valeur.

Au fil du temps, la citerne a fait l’objet de diverses interventions :

• En 1723, elle a été restaurée pour la première fois sous le règne du sultan Ahmed III.
• Une autre intervention majeure a eu lieu sous le règne d’Abdulhamid II à la fin du 19e siècle.
• Entre 1955 et 1960, neuf colonnes ont été renforcées avec du béton pour éviter l’effondrement.

La véritable renaissance n’a eu lieu qu’en 1985, lorsque la municipalité d’Istanbul a entrepris une restauration complète: des passerelles surélevées, des systèmes d’ éclairage et de drainage ont été installés.

En 1987, la citerne de la basilique a finalement été ouverte au public en tant que musée.

Une nouvelle restauration, achevée en 2022, a rendu la visite encore plus scénique : aujourd’hui, vous pouvez marcher suspendu au-dessus de l’eau, au milieu d’un éclairage doux, de projections artistiques et d’une musique d’ambiance accompagnant votre exploration.

Un exemple parfait de la façon dont on peut faire revivre l’histoire sans en dénaturer l’âme ancienne.

Architecture et éléments iconiques

Visiter la Basilique Cisterna, ce n’est pas entrer dans n’importe quel musée.

C’est descendre dans un autre monde, fait de pénombre, de colonnes émergeant de l’eau et d’une immobilité suspendue dans le temps.

L’impact visuel est immédiat : on se croirait presque dans une cathédrale engloutie, à la différence près que chaque élément architectural a ici une fonction, une histoire et une origine différentes.

Les colonnes

L’un des éléments les plus spectaculaires de la Basilique Cisterna est l’impressionnante étendue de colonnes qui soutiennent l’ensemble de la voûte.

Dès l’entrée, on se trouve entouré de 336 piliers de marbre, d’une hauteur de 9 mètres, disposés en 12 rangées de 28.

L’effet visuel est incroyable : une forêt de pierres se reflète dans l’eau, créant une atmosphère presque hypnotique.

Mais ce qui rend ce lieu vraiment unique, c’est un détail qui ne saute aux yeux que si l’on y regarde de près : chaque colonne est différente de la suivante.

Cette variété n’est pas le fruit du hasard, mais le résultat d’un choix précis à l’époque. À l’apogée de la période byzantine, surtout après les dégâts causés par la révolte de Nika, l’empereur Justinien Ier a lancé un effort de reconstruction intensif qui visait également à réutiliser des matériaux provenant d’autres édifices romains, grecs et païens.

C’est ainsi que pour la citerne, on a utilisé des chapiteaux et des fûts récupérés dans d’anciens temples, des bâtiments abandonnés et des monuments démantelés.

Certaines colonnes ont des chapiteaux corinthiens, richement décorés de feuilles d’acanthe, d’autres présentent un style ionique, avec des lignes plus douces et d’élégantes volutes.

Il existe également des colonnes de style dorique, plus simples et plus massives, tandis que d’autres sont complètement lisses, peut-être jamais achevées ou appartenant à des bâtiments fonctionnels.

Les signes du temps ne manquent pas : de nombreuses colonnes sont usées, ébréchées ou noircies par l’humidité. Cela contribue à les rendre encore plus fascinantes et authentiques.

L’ensemble crée une variété harmonieuse, où chaque élément raconte un pan d’histoire différent.

Se promener entre ces colonnes, c’est comme feuilleter un livre de pierre, un voyage à travers les siècles.

La lumière artificielle, introduite lors de la dernière restauration, met en valeur chaque détail, créant des jeux d’ombres et de reflets qui rendent l’expérience visuelle encore plus intense.

Certains spécialistes suggèrent que cette diversité de styles architecturaux n’était pas seulement une solution pratique, mais aussi un message symbolique.

Les colonnes, si hétérogènes et pourtant unies dans une même structure, pourraient représenter la variété culturelle et l’extension de l’Empire byzantin, capable de réunir sous un même toit des traditions et des peuples différents.

Les têtes de Méduse

ID 267042267 | Istanbul © Zakharovaleksey | Dreamstime.com

Parmi les nombreuses colonnes qui peuplent la citerne de la basilique, deux attirent le plus l’attention.

À la base de ces colonnes, à moitié immergées dans l’eau, se trouvent deux énormes têtes de Méduse sculptées dans la pierre.

Elles sont parmi les éléments les plus photographiés et les plus mystérieux de toute la structure, et l’une des raisons pour lesquelles tant de visiteurs sont fascinés par ce lieu.

Ce qui est curieux, c’est qu’une des têtes est positionnée sur le côté, tandis que l’autre est complètement à l’envers.

Pourquoi ? La réponse n’est pas certaine, et des légendes et des hypothèses ont vu le jour autour de ces statues, ajoutant une aura de mystère à la visite.

Selon la mythologie grecque, Méduse était l’une des trois Gorgones, la seule mortelle parmi elles. Elle avait le pouvoir de pétrifier quiconque croisait son regard.

Certains pensent que les deux têtes ont été placées de cette façon précisément pour annuler symboliquement son pouvoir, l’empêchant ainsi d’attirer les malheurs ou les malédictions.

En effet, à l’époque byzantine, il n’était pas rare d’utiliser des symboles païens dans une clé apotropaïque, c’est-à-dire pour éloigner le mal ou protéger un lieu sacré ou important.

Une autre théorie, plus pratique et moins romantique, veut que les têtes de Méduse soient simplement des matériaux de récupération.

Elles provenaient peut-être d’un ancien arc de triomphe ou d’un édifice monumental du forum de Constantin. Pour s’adapter à la structure de la citerne, elles auraient été utilisées comme socle et orientées de manière fonctionnelle, sans signification symbolique particulière.

Au-delà des interprétations, ce qui est certain, c’est que ces sculptures sont parmi les pièces les mieux conservées de la citerne et parmi les rares éléments figuratifs visibles par le public.

Leur expressivité, le détail de leurs poils de serpent et le jeu de lumière qui les entoure font de leur coin l’un des plus emblématiques et des plus photographiés de toute la ville d’Istanbul.

En vous approchant, vous remarquerez que l’eau reflète les visages sculptés et que l’environnement est plus calme.

C’est le moment idéal pour s’arrêter et contempler le passé : une créature mythologique au cœur d’un ouvrage d’art byzantin, qui a refait surface après des siècles d’oubli.

La colonne pleureuse

ID 212026035 | Istanbul © F11photo | Dreamstime.com

Au milieu de la forêt de colonnes qui soutiennent la basilique Cisterna, il y en a une qui se distingue de toutes les autres. Non pas par sa taille ou sa forme, mais par son aspect émotionnel, presque humain.

Elle est connue sous le nom de colonne des pleurs et constitue l’un des symboles les plus émouvants de l’ensemble du complexe.

Dès qu’on la voit, on comprend : la surface de la colonne est couverte de motifs sculptés, notamment des yeux, des larmes, des fleurs, des branches et des paons. Elle n’a pas la rigueur géométrique des autres colonnes : elle semble presque vivante, comme si elle racontait une histoire. Et c’est bien le cas.

Selon la tradition, cette colonne a été décorée en mémoire des milliers d’esclaves qui ont travaillé à la construction de la citerne.

On estime à plus de 7 000 le nombre d’hommes employés à son achèvement, dont beaucoup sont morts au cours des longues années d’excavation et de construction souterraine. Il n’y a pas de pierre tombale ou de monument à leur mémoire, mais cette colonne représente leur hommage silencieux, gravé à jamais dans la pierre.

Autre élément fascinant ?

C’est la seule colonne de la citerne qui est constamment mouillée, même en cas de faible humidité. L’eau glisse le long du puits à un rythme lent et régulier, donnant l’impression qu’elle pleure.

D’où son nom, qui suscite aujourd’hui l’enthousiasme des visiteurs autant que l’effet visuel qu’il produit.

Certains historiens supposent que la colonne provient de l’arc de triomphe de Théodose, une ancienne structure romaine, et qu’elle a été réutilisée précisément en raison de sa forte valeur symbolique.

Les paons sculptés, en effet, étaient des animaux liés à la mythologie et à la spiritualité, tandis que les yeux et les larmes pouvaient représenter la souffrance, mais aussi la protection.

Regarder de près la colonne des pleurs est un moment à part dans la visite : il oblige à ralentir, à réfléchir, à penser aux personnes invisibles qui ont rendu possible cette œuvre monumentale.

Il n’y a pas de plaque, pas d’inscription explicite. Juste une colonne qui transmet une émotion, en silence, depuis près de 1 500 ans.

L’éclairage et l’eau

ID 32270432 © Scaliger | Dreamstime.com

Entrer dans la Basilique Cisterna, c’est littéralement plonger dans un autre monde.

Non seulement parce que vous êtes sous terre, mais aussi pour l’atmosphère qui vous enveloppe dès que vous descendez les marches de l’entrée : lumière douce, silence feutré, colonnes se reflétant dans une eau aussi noire qu’un miroir.

C’est une expérience qui a quelque chose de mystique, de surréaliste.

L’eau qui recouvre encore le sol n’est pas seulement là pour des raisons scéniques : c’est une présence vivante, qui nous rappelle la fonction originelle de la citerne et qui, en même temps, transforme chaque reflet en tableau.

Les colonnes semblent se dédoubler, la voûte paraît plus haute, l’écho des pas et des gouttes crée un bruit de fond unique. À certains endroits, on peut même apercevoir des poissons – surtout des carpes – qui nagent lentement. Oui, l’eau a vraiment une vie propre ici.

Mais c’est l’éclairage moderne qui fait la différence et transforme la visite en quelque chose de vraiment mémorable. Après la dernière restauration, achevée en 2022, des systèmes d’éclairage chauds et indirects ont été installés, conçus pour mettre en valeur chaque détail sans altérer l’atmosphère d’origine.

Les lumières sont cachées, pointées vers le haut ou se reflétant dans l’eau pour ne pas éblouir mais suggérer.

Le résultat est un jeu continu entre l’ombre et la lumière, le plein et le vide, le visible et l’invisible.

À certains moments de la journée, notamment lors des visites nocturnes, il est également possible de voir des installations artistiques et des projections temporaires, souvent accompagnées de musique d’ambiance ou de sons naturels.

Sans jamais tomber dans le piège touristique, ces éléments sont conçus pour renforcer l’expérience émotionnelle du visiteur, sans nuire au charme historique du site.

Après tout, c’est cette combinaison d’eau, de pierre et de lumière qui fait de la Citerne Basilique un monument unique à Istanbul.

Ce n’est pas seulement un site archéologique à regarder : c’est un lieu à sentir, à entendre, à respirer.

Informations utiles pour la visite

Visiter la Basilique Cisterna est facile, mais il y a des choses importantes à savoir pour mieux organiser votre visite.

Dans cette section, vous trouverez toutes les informations pratiques actualisées pour profiter pleinement de l’expérience, en évitant les surprises.

Horaires d’ouverture

La Basilica Cisterna est ouverte tous les jours, y compris les week-ends et les jours fériés. Les heures d’ouverture sont les suivantes :

• Entrée en journée: de 09h00 à 18h30
• Entrée en soirée: de 19h30 à 22h00, avec un supplément

Remarque : le premier jour des fêtes religieuses et le 1er janvier, la citerne n’est ouverte qu’à partir de 13 heures.

Si vous souhaitez profiter d’une atmosphère plus atmosphérique, nous vous recommandons une visite en soirée, lorsque la lumière artificielle met en valeur chaque reflet et que la foule est plus contenue.

Prix du billet

A partir du 24 février 2025, les prix actualisés sont les suivants :

• Entrée en journée: 1300 TL
• Entrée en soirée: 2000 TL

L’entrée est gratuite pourles enfants de moins de 7 ans, mais vous devez présenter une pièce d’identité valide pour prouver leur âge. Sinon, vous devrez payer le plein tarif pour eux aussi.

Les billets peuvent être achetés sur place, mais les files d’attente sont souvent longues, surtout en haute saison. Le conseil est simple : achetez un ticket « skip-the-line » à l’avance sur la page des billets et gagnez du temps.

Les cartes touristiques sont-elles incluses ?

Attention : la Citerne Basilique n’est pas incluse dans le Museum Pass Istanbul, car elle est gérée directement par la municipalité d’Istanbul et non par l’État. Il en va de même pour le Müze Kart, qui est réservé aux citoyens turcs.

Il existe d’autres cartes (comme l’Istanbul Tourist Pass ou l’Istanbul Welcome Card), mais il s’agit de cartes émises par des agences privées et, selon plusieurs sources locales, elles ne sont pas particulièrement pratiques pour ceux qui ont un itinéraire ciblé en tête.

Si vous voulez gagner du temps et éviter les imprévus, le mieux est de ne réserver que ce dont vous avez besoin, comme un billet avec audioguide, une visite guidée en italien ou unaccès en soirée.

Durée de la visite et accessibilité

La visite de la Basilique Cisterna dure en moyenne 30 à 45 minutes, mais vous pouvez rester aussi longtemps que vous le souhaitez. Le parcours est simple et bien indiqué. Des passerelles suspendues rendent le site accessible aux personnes à mobilité réduite, bien que certaines zones soient moins faciles d’accès pour les landaus et les poussettes.

L’environnement est frais et humide: idéal pour échapper à la chaleur d’Istanbul, mais prévoyez une veste légère, même en été.

Vous souhaitez visiter la Hagia avec un guide parlant italien ? Consultez les options de visites personnalisées sur la page des billets pour la Hagia Sophia, également en combinaison avec la Hagia Sophia, la Mosquée bleue et le palais de Topkapi.

À voir dans les environs

L’une des raisons pour lesquelles la Citerne Basilique est si populaire auprès des visiteurs est son emplacement stratégique au cœur du quartier historique de Sultanahmet, le centre monumental de l’ancienne Constantinople. À quelques minutes de marche, vous trouverez certaines des attractions les plus emblématiques d’Istanbul.

Sainte Sophie

Juste à côté de la citerne se trouve Sainte-Sophie, aujourd’hui un musée et l’une des merveilles absolues de l’architecture byzantine.

Depuis la citerne, il faut moins de deux minutes de marche pour atteindre l’entrée.

Visiter ces deux sites l’un après l’autre est une combinaison parfaite, qui permet de passer d’un chef-d’œuvre souterrain à un chef-d’œuvre qui s’élève vers le ciel.

Mosquée bleue

À quelques dizaines de mètres se trouve la magnifique mosquée de Sultanahmet, plus connue sous le nom de Mosquée bleue pour ses extraordinaires mosaïques de céramique.

C’est l’un des lieux de culte les plus importants d’Istanbul et l’entrée est gratuite. Il faut cependant savoir qu’aux heures de prière, elle n’est pas accessible aux touristes.

Palais de Topkapi

Une courte promenade vers le nord mène au palais de Topkapi, résidence des sultans ottomans pendant près de quatre siècles. C’est un extraordinaire complexe de cours, de salles du trésor et de harems impériaux.

Si vous avez le temps, il vaut la peine d’y consacrer au moins deux heures.

Hippodrome et colonne de Constantin

Juste derrière la Mosquée bleue se trouve l’ancien hippodrome de Constantinople, aujourd’hui transformé en une grande place.

On peut y admirer l ‘Obélisque de Théodose, la Colonne Serpentine et la Colonne de Constantin VII, qui racontent visuellement l’histoire millénaire de la ville.

Un endroit idéal pour faire une pause, prendre des photos et se laisser guider par les panneaux d’information.

Caferağa Medresesi et Çorlulu Ali Paşa

Si vous êtes passionné par l’artisanat et la culture turcs, vous pouvez visiter la Caferağa Medresesi, une ancienne école coranique du XVIe siècle reconvertie en centre artistique avec des ateliers et des boutiques.

Ou vous détendre avec un narguilé à Çorlulu Ali Paşa, une madraza historique aujourd’hui reconvertie en café et en bazar traditionnel.

La Citerne Basilique est donc le point de départ idéal pour une journée entière dans le cœur historique d’Istanbul.

Il suffit de marcher quelques minutes pour passer d’une époque à l’autre, de l’Empire romain à l’Empire ottoman.

Curiosités et questions fréquemment posées

En plus d’être l’un des sites les plus impressionnants d’Istanbul, la Citerne Basilique regorge de détails curieux, de mythes et de petits mystères qu’il vaut la peine de connaître avant (ou après) votre visite.

Voici quelques-unes des questions les plus fréquemment posées par les voyageurs, avec des réponses courtes et directes.

Conclusion

La citerne de la basilique n ‘est pas seulement un chef-d’œuvre d’ingénierie de l’Empire byzantin : c’est un lieu qui surprend, passionne et marque les esprits. En quelques pas, on passe de la surface chaotique d’Istanbul à un monde souterrain de silence, d’eau et d’histoire.

Que l’on soit passionné d’architecture, de mythologie, de photographie ou simplement à la recherche d’une curiosité unique, la visite de la Citerne est toujours une bonne idée.

Et l’avantage, c’est que vous pouvez facilement l’intégrer à votre itinéraire : elle se trouve à quelques mètres de Sainte-Sophie, de la Mosquée bleue et des autres symboles de la ville.

Descendez dans ce palais englouti, laissez-vous guider par les lumières, écoutez le bruit de l’eau et promenez-vous parmi les colonnes qui ont traversé les siècles… Prêt à vivre l’expérience ?

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